Dezbaterea despre mașinile scumpe din SUA se învârte de obicei în jurul ratelor Fed și al costurilor cu forța de muncă, dar una dintre variabilele cheie este mult mai puțin vizibilă: acordul USMCA și taxele vamale pentru mașinile din Canada și Mexic. Tocmai acest cadru este acum în aer - și, potrivit WSJ, constructorii auto străini avertizează administrația Trump că, dacă acordul USMCA nu va fi reînnoit sau dacă taxele pentru vehicule și piese din America de Nord nu vor fi considerabil reduse, ei își vor retrage de pe piața americană cele mai ieftine modele, pentru că pur și simplu nu le vor mai fi rentabile.

USMCA permite astăzi asamblarea mașinilor în Mexic sau Canada și, datorită regulilor de origine, vânzarea lor în SUA fără tarife devastatoare. Odată ce acest pod se prăbușește, cel mai mult va avea de suferit segmentul mașinilor ieftine, care deja, după valuri de tarife și creșteri ale costurilor, dispare din ofertă – ponderea mașinilor noi sub 30.000 de dolari a scăzut în câțiva ani de la puțin sub 40% la aproximativ 14% din piață. Fără USMCA sau fără un regim alternativ există riscul ca o mașină „normală” nouă să devină și mai inaccesibilă pentru clasa de mijloc americană, pentru că tocmai cele mai ieftine modele își vor pierde sensul economic de a fi produse și importate.

Cele mai vulnerabile sunt în special:

- producători japonezi și coreeni, care astăzi folosesc pe scară largă Mexicul pentru modelele mai ieftine (Toyota $TM, Honda, Nissan, Hyundai, Kia) – de la sedanuri mici până la crossovere mai accesibile.

- o parte din mărcile europene, care își mențin modele mai accesibile prin uzinele din America de Nord (Volkswagen $VWAGY, unele modele Stellantis $STLA – Fiat/Jeep/Dodge, eventual BMW $BMW.DE/Mercedes $MBG.DE din Mexic); tocmai VW și Stellantis au avertizat deja că tarifele mai mari și condițiile mai stricte ale USMCA îi forțează să regândească ce vor oferi efectiv în SUA.