Atunci când oamenii vorbesc despre viitorul tehnologiei de astăzi, majoritatea investitorilor se gândesc imediat la inteligența artificială. Dar, alături de inteligența artificială, se desfășoară o altă cursă care ar putea împinge întregul sector tehnologic înainte și mai semnificativ pe termen lung. Este vorba despre computerele cuantice. Microsoft a anunțat acum o descoperire majoră în dezvoltarea noului său cip Majorana 2 și susține că un computer cuantic viabil din punct de vedere comercial ar putea apărea încă din 2029.
Noul cip este de mii de ori mai fiabil
Cea mai mare problemă a calculatoarelor cuantice nu sunt calculele în sine, ci stabilitatea așa-numitelor qubits. În timp ce un computer clasic funcționează cu biți care iau valoarea 0 sau 1, computerele cuantice utilizează qubits care pot exista în mai multe stări simultan.
Acesta este motivul pentru care au potențialul de a rezolva probleme care sunt practic imposibile pentru supercomputerele actuale. Cu toate acestea, problema este că qubiții sunt extrem de sensibili la mediul lor. O schimbare minimă de temperatură sau de vibrații este suficientă pentru a provoca erori.
Microsoft a anunțat acum că qubiții de pe noul cip Majorana 2 pot funcționa în medie aproximativ 20 de secunde. În cazul generației anterioare, aceasta a fost de numai milisecunde. Compania susține că a obținut astfel o îmbunătățire de aproximativ o mie de ori a fiabilității. Pentru a vă face o idee, compania compară această schimbare cu diferența dintre un telefon care trebuie încărcat în fiecare zi și unul care rezistă mai mulți ani fără încărcare.
Un plan ambițios pentru 2029
Potrivit lui Zulfi Alam, vicepreședinte al Microsoft Quantum, compania dorește să creeze un computer cuantic capabil să rezolve probleme viabile din punct de vedere comercial până în 2029. Acest lucru ar însemna o accelerare semnificativă a dezvoltării față de majoritatea așteptărilor comunității profesionale.
Cu toate acestea, trebuie adăugat că cipul actual conține doar 12 qubits. Ar fi nevoie de milioane de qubits pentru o utilizare cu adevărat practică. Aici rămâne cea mai mare provocare tehnologică pentru industrie.
Cu toate acestea, Microsoft consideră că are un avantaj semnificativ față de concurenții săi datorită tehnologiei sale unice, așa-numita tehnologie topologică qubit.
Douăzeci de ani de cercetare și controverse
Dezvoltarea acestei tehnologii nu a fost ușoară. Microsoft lucrează la acest concept de mai bine de douăzeci de ani, iar abordarea sa a fost adesea ținta criticilor.
În 2018, compania a retras chiar un studiu științific publicat în revista Nature care pretindea să confirme existența particulei Majorana pe care se bazează întregul proiect. La momentul respectiv, mai mulți fizicieni au pus la îndoială nu numai rezultatele cercetării, ci și direcția în care se îndrepta Microsoft.
Cu toate acestea, compania a continuat dezvoltarea. A introdus primul cip Majorana în 2025, iar acum vine a doua generație, care folosește aceleași principii, dar oferă rezultate semnificativ mai bune, potrivit companiei. O schimbare cheie, de exemplu, a fost înlocuirea aluminiului cu plumbul ca supraconductor.
Cursa cuantică: Microsoft versus Google și IBM
La fel cum companiile tehnologice concurează astăzi în domeniul inteligenței artificiale, o bătălie similară are loc și în domeniul tehnologiei cuantice.
Printre principalii jucători se numără Microsoft, Google $GOOG, IBM $IBM, Amazon $AMZN, IonQ $IONQ și Rigetti Computing $RGTI.
Google, de exemplu, a atins în ultimii ani mai multe etape semnificative în supremația cuantică. IBM, pe de altă parte, mizează pe creșterea treptată a numărului de qubits și pe crearea de servicii comerciale disponibile prin intermediul cloud-ului.
Microsoft se diferențiază de concurenții săi prin faptul că nu se bazează doar pe numărul de qubits, ci mai ales pe stabilitatea acestora. Dacă această abordare se dovedește corectă, ea ar putea oferi companiei un avantaj semnificativ.
Ce spun experții?
Profesorul Paul Stevenson de la Universitatea din Surrey a declarat că calendarul Microsoft este realist numai dacă rezultatele prezentate corespund realității. În același timp, el a subliniat că, în cazul în care compania reușește, aceasta ar putea fi printre liderii absoluți ai industriei în câțiva ani.
Faptul că Microsoft nu dezvăluie toate detaliile tehnice ale soluției sale este o sursă de oarecare scepticism. În același timp, studiul publicat odată cu anunțul nu a trecut încă prin procesul standard de evaluare inter pares.
De ce sunt atât de importante computerele cuantice?
Microsoft citează, de exemplu, posibilitatea dezvoltării mai rapide a îngrășămintelor sau rezolvarea problemelor legate de microplastice și de așa-numitele substanțe chimice veșnice, substanțe chimice care sunt foarte greu de descompus în natură.
Legătura dintre inteligența artificială și calculatoarele cuantice
Microsoft nu vede computerele cuantice ca pe o concurență pentru inteligența artificială. Potrivit directorilor companiei, ar putea apărea sisteme în care oamenii, modelele de inteligență artificială și calculatoarele cuantice să lucreze împreună. Inteligența artificială ar ajuta la proiectarea soluțiilor, în timp ce calculatoarele cuantice ar efectua simulări și calcule extrem de complexe.
O viziune strategică
Calculatoarele cuantice nu reprezintă încă o sursă de venituri semnificative. Este încă un pariu pe termen lung pe viitor. Cu toate acestea, cercetarea cuantică poate fi un factor important în evaluarea giganților tehnologici. Microsoft are puterea financiară de a investi zeci de miliarde de dolari pe an în domenii cu rezultate incerte. Ca și în cazul IA, combinația dintre serviciile cloud Azure, inteligența artificială și tehnologiile cuantice poate crea o nouă sursă de creștere în următorul deceniu.
Microsoft susține că a făcut un pas important către calculul cuantic practic utilizabil. Compania afirmă că noul său cip Majorana 2 oferă de mii de ori mai multă fiabilitate decât generațiile anterioare și deschide calea către obiectivul său ambițios de a crea un computer cuantic viabil din punct de vedere comercial până în 2029.
Deși există încă multe semne de întrebare cu privire la această tehnologie, iar unii membri ai comunității științifice rămân sceptici, este clar că cursa cuantică prinde viteză. Dacă așteptările se concretizează, aceasta ar putea fi una dintre cele mai mari revoluții tehnologice de la internet încoace.